Contexte:
Chaque année, environ 260 cas de cancers cérébraux infantiles sont diagnostiqués en Espagne. Parmi eux, le médulloblastome, qui prend généralement naissance dans la région du cerveau appelée cervelet, est l’un des plus courants et, malheureusement, l’un des plus agressifs. Malgré les progrès réalisés ces dernières années, plus de 40 % des enfants atteints de médulloblastome souffrent de rechutes, qui sont souvent associées à une faible probabilité de guérison.
Des améliorations significatives ont été apportées au traitement des enfants atteints de médulloblastome en rechute, principalement grâce à des régimes de chimiothérapie hautement ciblés. Cependant, il est essentiel d’identifier des thérapies plus spécifiques et nouvelles pour traiter efficacement ce groupe de patients pédiatriques.
L’équipe du Dr Alvaro Lassaletta travaille depuis 14 ans sur un traitement d’immunothérapie basé sur des virus oncolytiques : un type de virus qui ignore les cellules saines et infecte et élimine spécifiquement les cellules tumorales. Dans le cas de la thérapie de ce groupe, appelée CELYVIR, les virus sont portés par des cellules appelées cellules mésenchymateuses, qui sont injectées au patient et libèrent les virus dans la tumeur. Son innocuité a été prouvée dans plusieurs types de tumeurs infantiles, comme le neuroblastome et les sarcomes. Il s’agit à présent de tester sa sécurité et son efficacité sur les tumeurs cérébrales.
Description du projet:
Le projet consiste en un essai clinique de Phase I auquel participeront des patients dont l’âge est compris entre 0 et 22 ans, diagnostiqués de médulloblastome en progression ou en rechute.
L’objectif est d’évaluer la sécurité du traitement avec ces virus oncolytiques chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. L’objectif est également d’évaluer le potentiel antitumoral de la thérapie avec ce type de virus, et d’identifier les caractéristiques des patients pour lesquels elle fonctionne le mieux. L’étude durera 3 ans : 2 ans de recrutement et de début de traitement, et 1 an de suivi des patients.
Si les résultats sont positifs, une nouvelle ligne de traitement pourra être ouverte pour ces enfants souffrant d’une maladie aussi dévastatrice. Contrairement à d’autres traitements plus conventionnels, elle présente l’avantage d’être un type de traitement aux effets secondaires très légers et de ne pas endommager les tissus cérébraux, de sorte que les séquelles sont beaucoup moins importantes. Nous sommes donc sur le point de disposer d’un traitement sûr et ciblé qui peut améliorer considérablement la qualité de vie de ces enfants à l’avenir.
Dernières avancées:
Malgré les difficultés causées par la pandémie de COVID-19, qui a ralenti tous les processus administratifs, l’équipe a réussi à mener à bien les procédures nécessaires auprès de l’Agence espagnole des médicaments et du Comité d’éthique pour la recherche sur les médicaments. Toutes ces étapes sont essentielles pour garantir que les essais cliniques, auxquels des personnes participent, respectent toutes les exigences de sécurité, d’information des patients et sont bien étayés par des preuves scientifiques.
Grâce au bon travail de l’équipe et aux précédents essais cliniques avec CELYVIR (qui accréditent la sécurité de ce traitement), les prévisions sont que les procédures seront terminées sous peu et que l’essai commencera avant l’été 2021.